平安時代の淳和天皇は自ら散骨を望みました。万葉集には愛する妻の遺骨を散骨する心情を美しく詠んだ和歌もあります。江戸幕府の宗教統制政策としての檀家制度が設けられるまでは、散骨は身近な葬送方法だったのです。